Zonder connectiviteit komt je business grotendeels tot stilstand. Maar de fundamentele vraag is: hoe verbind je gebruikers, applicaties en data als er geen infrastructuur is? Of als die infrastructuur wegvalt? Michiel van der Maas van Blue Wireless schetste in een recent webinar  de realiteit: “Op sommige plekken – van de Maasvlakte tot afgelegen mijnen in Brazilië – is gewoon geen glasvezel. En toch zijn daar bedrijven bezig met belangrijke activiteiten.” De oplossing? Die komt letterlijk uit de ruimte.  

Wat maakt LEO anders?

LEO-satellieten (Low Earth Orbit) bieden organisaties een connectiviteitsoptie die zich niets aantrekt van geografische beperkingen of infrastructurele tekortkomingen. LEO-satellietconnectiviteit onderscheidt zich fundamenteel van traditionele internetverbindingen. “Het is voor de gebruiker just another internet access, maar het is technisch wezenlijk anders dan connectiviteitsopties die door de grond gaan,” legt Michiel uit.

Door gebruik te maken van de ongeveer 7000 commercieel beschikbare satellieten in de ruimte creëert Blue Wireless een netwerk dat beschikbaar is in 100 tot 120 landen. De responstijd is daarbij vergelijkbaar met glasvezel omdat de satellieten relatief dicht bij de aarde cirkelen: ongeveer 350 megabit downloadsnelheid en 25-35 megabit upload. “Voldoende voor een flink kantoor met vele tientallen medewerkers,” aldus Michiel.

Use cases: van mining tot back-up

De toepassingen zijn veelzijdig. “Mining is natuurlijk voor de hand liggend, want dat doen bedrijven in bergen en zandvlaktes waar helemaal niets is,” aldus Michiel. “Maar je hebt het ook over distributiecentra, manufacturing, pharmaceutical. Eigenlijk komen alle sectoren in aanmerking.”

We zien ook snelle groei van satellietconnectiviteit als backup-oplossing.

Een internationaal opererende Nederlandse importeur-distributeur was afhankelijk van één grote glasvezelverbinding. Die lag er vorig jaar uit en dan stopt de hele commerciële operatie. Dat kostte ontzettend veel geld.

Michiel van der Maas

Blue Wireless

De oplossing was duidelijk: een beheerde LEO-dienst, naast de glasvezel. “Een echte back-up is er eentje door de lucht,” stelt Michiel. “Anders blijft je back-upverbinding kwetsbaar voor dezelfde calamiteiten die je primaire verbinding, door de grond, kunnen raken.”

Voor organisaties zoals Staatsbosbeheer biedt satellietconnectiviteit toegang tot moderne manieren van werken op plaatsen waar traditionele infrastructuur ontbreekt. “Om hun bedrijf te laten draaien hadden ze connectiviteit nodig voor Microsoft Teams en hun CRM. Maar in de bossen en natuurgebieden, waar hun mensen zijn, is geen infrastructuur.”

Praktische implementatie

Implementatie van LEO-satellietconnecties vraagt wel om zorgvuldige planning. “Er moet altijd een clear line of sight zijn naar de hemel om de best download- en uploadsnelheid te krijgen,” legt Michiel uit. De plaatsing van de antenne wordt daarom altijd vooraf gecontroleerd en afgestemd. Integratie met bestaande SD-WAN-infrastructuur is daarna naadloos. De omschakeling tussen verschillende soorten internettoegang kan worden geconfigureerd in Cisco en HPE-apparatuur of via Blue Wireless’ eigen Network Terminating Equipment.

Wereldwijde schaal en beheer

Voor internationale organisaties biedt satellietconnectiviteit unieke voordelen, want Blue Wireless levert wereldwijd. “Als een bedrijf niet alleen in Nederland een beheerde LEO-verbinding nodig heeft, maar ook in Frankrijk, Indonesië en Singapore, dan kunnen we daarvoor zorgen. Allemaal onder ons beheer om de klant te ontzorgen.”

Deze aanpak past perfect bij moderne SD-WAN-strategieën, waarbij verschillende connectiviteitsopties naadloos moeten worden beheerd zodat het werk altijd door kan. Wat dat betreft past de groei in satellietconnectiviteit in de connectiviteitstrends die we overal zien. “Heel veel nationale en internationale bedrijven zijn bezig met het opbouwen van SD-WAN-netwerken. Dat drijft de behoefte aan nieuwe vormen van connectiviteit,” aldus Michiel. “Het gaat uiteindelijk om wat zo’n organisatie wil bereiken, dus maakt het voor hen niet uit of het door de aarde gaat of via wireless. In de meeste gevallen is het trouwens een combinatie van die twee.”

Van niche-oplossing naar standaard

Satellietconnectiviteit evolueert dus van niche-oplossing naar standaard connectiviteitsoptie. Voor organisaties betekent dit meer flexibiliteit in hun netwerkstrategie en minder afhankelijkheid van lokale infrastructuur. De technologie geeft organisaties de vrijheid om hun activiteiten uit te breiden naar locaties die eerst onbereikbaar waren, of om hun bestaande operaties beter te beveiligen tegen connectiviteitsrisico’s.

Voor bedrijven die hun netwerk willen uitbreiden met een verbinding die er letterlijk altijd is, wordt LEO-satellietconnectiviteit een steeds aantrekkelijker optie.

Wil je meer weten over satellietconnectiviteit en hoe LEO-technologie jouw netwerkstrategie versterkt?

Bekijk dan het on-demand Axians lunch & learn webinar en ontdek hoe je altijd verbonden blijft — zelfs zonder traditionele infrastructuur.