Bavaria: "Zo, nu eerst een IP-telefonienetwerk"

Nieuw netwerk Bavaria ondersteunt streven naar flexibel werken

Bavaria - drie eeuwen traditie, drie eeuwen brouwmeesterschap. Begonnen in een boerderij in 1719, is Bavaria in de afgelopen 300 jaar uitgegroeid tot een brouwerij van wereldformaat. Nog steeds in handen van de nazaten van de oprichter, heeft Bavaria N.V. nu wereldwijd 950 mensen in dienst en wordt het Brabantse bier in meer dan 90 landen geschonken.

Achtergrond
In drie eeuwen brouwmeesterschap is er veel veranderd bij Bavaria. Het bedrijf groeide uit van een lokale brouwerij tot een internationale organisatie met verkoopkantoren over de hele wereld die al zeven generaties lang bekend staat om haar eerlijk gebrouwen kwaliteitsbier.

Bavaria's rijke historie voert terug naar 1719, toen Laurentius Moorees een ambachtelijke brouwerij startte in het Brabantse Lieshout. Hij wordt beschouwd als de grondlegger van het familiebedrijf Bavaria, dat in 1764 door het huwelijk van zijn dochter Brigitta in handen van de familie Swinkels kwam. Vanaf die tijd is de naam Swinkels onafgebroken aan de brouwerij verbonden gebleven. Zo betrad Bavaria in de jaren '50 op succesvolle wijze de frisdrankenmarkt met het merk 3-Es, genoemd naar de drie heren Swinkels die toen aan het hoofd van het bedrijf stonden.

Om deze groei te ondersteunen was steeds meer ruimte nodig. Daardoor ontstond door de jaren heen in Lieshout een heus Bavariadorp van aangebouwde en bijgebouwde bedrijfspanden. Omdat het bedrijf in snel tempo bleef groeien, besloot Bavaria N.V. enkele jaren geleden om een nieuw hoofdgebouw te bouwen. Dit zal de onderlinge communicatie verbeteren en moet tevens ondersteuning bieden aan het zogenaamde flexwerken - een nieuwe manier van werken die de biergigant, in navolging van andere Nederlandse bedrijven, na de verhuizing introduceert.

Het probleem
De bouw van dit nieuwe hoofdkantoor was de aanleiding om de netwerkinfrastructuur eens grondig onder de loep te nemen. Bavaria riep hiervoor een projectgroep in het leven, bestaande uit de verantwoordelijken voor IT, de elektrische installaties en productieautomatisering.

Aanvankelijk was de missie van deze projectgroep om te onderzoeken of de bestaande, verouderde infrastructuur nog kon worden gebruikt en ge-upgrade, of dat er geïnvesteerd moest worden in een compleet nieuwe inrichting. De oplossing moest niet alleen een hoge mate van beschikbaarheid hebben en klaar zijn voor nieuwe technologieën, het moest tevens de nieuwe manier van werken bij Bavaria, het flexwerken, ondersteunen.

Met dit flexibele werken, ook wel papierloos werken genoemd, is iedereen overal en altijd bereikbaar. Als je een medewerker belt, wordt de telefoon doorgeschakeld naar zijn (mobiele) telefoon of naar de voicemailbox. Bavaria wilde na de verhuizing een start maken met deze nieuwe werkwijze om optimaal gebruik te kunnen maken van de mogelijkheden die het nieuwe hoofdkantoor bood. Om dit nieuwe systeem na de verhuizing te kunnen implementeren, zou alle data voor de verhuizing gedigitaliseerd en centraal opgeslagen worden.

De projectgroep nodigde vijf bedrijven uit een voorstel te doen voor een turnkey datanetwerkoplossing. Dit nieuwe ethernet netwerk moest gekoppeld worden aan de bestaande token ring. Bavaria gaf duidelijk aan maar één aanspreekpunt te willen hebben voor het gehele project.

Eén van de partijen die gevraagd werd een voorstel te doen, was Netlink, een netwerkintegrator uit Utrecht. Bavaria had al eerder samengewerkt met Netlink bij het aanleggen van het bovengenoemde token ringnetwerk. Netlink deed een voorstel voor een datanetwerk waarbij gebruik kon worden gemaakt van de technologie van verschillende aanbieders, waaronder Nortel Networks.

De keuze
De projectgroep koos uiteindelijk voor Netlink omdat zij vertrouwen had in de kennis van de netwerkintegrator. De Raad van Bestuur van Bavaria N.V. sloot zich bij deze beslissing aan. Vertrouwen in een partner is voor het familiebedrijf één van de belangrijkste factoren. Netlink overtuigde verder door haar ervaring en haar onafhankelijke, sterk adviserende aanpak. Zo had zij twee verschillende oplossingen voorgesteld, keek ze kritisch naar de RFP die de Bavaria projectgroep had opgesteld en gaf aan waar zij verbeterpunten zag. Bavaria koos uiteindelijk voor Netlink, voordat er een beslissing was genomen over welke netwerkapparatuur gebruikt zou worden. 

Aanvankelijk dacht Bavaria alleen aan het vernieuwen van het datanetwerk. Tijdens de eerste gesprekken met Netlink werd besloten om te kijken naar een geïntegreerde oplossing van voice en data omdat dit het beste aansloot bij Bavaria's streven naar een flexibele werkomgeving in het nieuwe hoofdkantoor. Bovendien zou een dergelijk netwerk het bedrijf een goede uitgangspositie bieden om optimaal gebruik te maken van toekomstige technologische ontwikkelingen. Daarom nodigde Netlink de bierbrouwer uit voor een IP-telefoniedemonstratie bij Nortel Networks in Hoofddorp. Omdat een gecombineerde oplossing veel praktische voordelen bood en de beheerskosten aanzienlijk zou reduceren, besloot Bavaria hier inderdaad voor te kiezen.

"Wanneer een bedrijf kiest voor jouw oplossing, zoals Bavaria deed, zonder je al vast te leggen op één bepaalde leverancier, is dat ideaal. In dit geval hadden we echt de mogelijkheid om een adviserende rol op ons te nemen, en te kijken naar de oplossing die het beste aansloot op de situatie van de klant," aldus Willem Holterman, general manager van Netlink.

De oplossing
De oplossing waarvoor uiteindelijk werd gekozen is gebaseerd op IP-telefonietechnologie van Nortel Networks. De compleet geïntegreerde data- en voiceoplossing werd in maart dit jaar geïmplementeerd in het hoofdkantoor en het distributiecentrum. Beide locaties zijn nu aangesloten op het nieuwe IP-telefonienetwerk en vervolgens is een koppeling met het bestaande token ringnetwerk gerealiseerd. De medewerkers op de brouwerij in Lieshout zullen voorlopig nog gebruik blijven maken van dit oude netwerk. Zij zullen later dit jaar worden aangesloten op het IP-telefonienetwerk. De kracht van het netwerk schuilt in de naadloze integratie van de twee netwerken die een geleidelijke overgang mogelijk maakt.

IP-telefonietoestellen hebben echter normaliter stroom nodig, en dat was niet in lijn met Bavaria's streven naar een flexibele werkomgeving. Door gebruik te maken van Power-over-ethernet krijgen de toestellen stroom via de datakabel en is er per werkplek maar één netwerkaansluiting nodig. Telefoons kunnen door iedereen gebruikt worden. Medewerkers kunnen zich door middel van een login code aanmelden op een telefoon. Vervolgens worden al hun gesprekken automatisch naar het betreffende toestel doorgeschakeld. Voicemails worden opgeslagen op het centrale systeem, zodat ze vanaf iedere telefoon beluisterd kunnen worden.

"Het is een zeer geavanceerd systeem - alle informatie, data en telefonie, komt binnen op dezelfde werkplekaansluiting," zei John Aalders, systeem- en netwerkbeheerder bij Bavaria N.V. "Dit systeem is bovendien al voorbereid op eventuele toekomstige koppelingen met andere applicaties. Daarmee lopen we technologisch voorop in deze markt."

Om de hoge mate van beschikbaarheid te bieden waar Bavaria om vroeg, is het netwerk redundant uitgevoerd. Fouten in het netwerk worden zo binnen een seconde hersteld. Dit is van groot belang wanneer aan de beschikbaarheid van het netwerk zulke hoge eisen worden gesteld als bij Bavaria, waar het netwerk ook zal worden gebruikt voor voiceverkeer. De kwaliteit van de telefoongesprekken moet tenslotte voortdurend worden gewaarborgd. Om deze redundancy te kunnen bieden, maakt de oplossing gebruik van Split MultiLink Trunking (SMLT) van Nortel Networks. Deze technologie vervangt de meer standaard spanning tree-technologie, die langer nodig heeft om fouten in het netwerk te herstellen.

Om te zorgen dat het systeem te allen tijde optimaal blijft functioneren is bovendien gekozen voor een gedistribueerd data- en voicesysteem. Zowel op het hoofdkantoor als op de plant (de brouwerij), is een Main Equipment Room (MER) ingericht. De netwerkapparatuur op beide locaties is redundant uitgevoerd. Indien op één locatie iets gebeurt, blijft de netwerkapparatuur op de andere locatie toch volledig functioneren, waardoor de SER-locaties operationeel blijven.

De toekomst
De oplossing wordt de komende maanden gefaseerd opgeleverd. Het hoofdkantoor werd in maart aangesloten op het nieuwe ethernetnetwerk en kan dus gebruik gaan maken van de IP-telefonie oplossing. De medewerkers in de plant (de brouwerij) zullen dan nog gebruik blijven maken van het oude netwerk en ook van de oude telefoontoestellen. Zij zullen later dit jaar worden aangesloten op het IP-telefonienetwerk. Medewerkers kunnen dan nog gebruik maken van hun digitale telefoontoestel, maar kunnen ook overstappen naar de meer veelzijdige IP-telefonietoestellen. Hierdoor wordt optimaal gebruik gemaakt van de investeringen die Bavaria in het verleden heeft gedaan.

Door deze gefaseerde oplevering moest er bij het ontwerp rekening mee worden gehouden dat deze twee netwerken, ethernet en token ring, naadloos moeten kunnen samenwerken. Gebruikers op beide netwerken moeten optimaal gebruik kunnen maken van bedrijfskritieke applicaties, waaronder de SAP-applicatie op het hoofdkantoor.

Netlink zal de komende jaren het onderhoud van de oplossing voor haar rekening nemen en het systeem indien nodig upgraden. Met het huidige netwerk is Bavaria in ieder geval klaar voor verdere groei in de toekomst.