Saxion Hogescholen kiest voor IP-management

Netlink brengt orde in IP-adressen Saxion Hogescholen

Saxion Hogescholen is met haar 18.000 studenten en circa 1.500 medewerkers, de grootste instelling voor hoger onderwijs in Oost-Nederland. Saxion heeft vestigingen in Deventer, Enschede en Apeldoorn en biedt een grote verscheidenheid aan opleidingen in diverse varianten, van Bedrijfseconomie tot Fysiotherapie, en van Bouwkunde tot Informatica.

Achtergrond
Saxion Hogescholen is begin 1998 ontstaan uit een fusie tussen de Hogeschool Enschede en de Hogeschool IJsselland. De fusie bracht de beide hogescholen in een betere uitgangspositie voor de toekomst. Saxion Hogescholen werkt samen met bedrijven, instellingen en overheidsinstanties om iedere leerling een persoonlijke leerweg te kunnen bieden en hen zo goed mogelijk voor te bereiden op de praktijk. Daarnaast werkt Saxion samen met andere hogescholen aan een gezamenlijk, regionaal assortimentsbeleid. Dit gezamenlijke beleid moet ervoor zorgen dat Oost-Nederland het gewenste portfolio aan HBO-opleidingen biedt. De onderwijsinstelling profiteert door de fusie en de nauwe samenwerking met derden van vele synergievoordelen, terwijl de voordelen van een kleinschaligere onderwijsorganisatie toch niet verloren zijn gegaan.

Het Nederlandse onderwijs wordt de laatste jaren gekenmerkt door individualisering, regionalisering en vooral ook internationalisering. Ook Saxion Hogescholen moest zijn beleid hierop aanpassen. Zo breidde de organisatie haar aanbod uit en hebben studenten nu de mogelijkheid een meer flexibel studietraject uit te zetten.

Het probleem
Door al deze ontwikkelingen, is het gebruik van het internet binnen Saxion Hogescholen de afgelopen jaren enorm toegenomen. Het netwerk wordt niet meer alleen gebruikt voor e-mailen en zoeken naar informatie op het internet door studenten, maar ook om toegang te krijgen tot een mix van standaard en maatwerkapplicaties die gebruikt worden voor de verschillende opleidingen. Hierdoor moest het netwerk continu aangepast en ge-upgrade worden.

André Vink, senior netwerk consultant bij Saxion Hogescholen: “We hadden het idee dat we constant achter de feiten aanliepen. Daarom besloten we alweer twee jaar geleden om het werkplekbesturingssysteem en de serverfarm, als ook de netwerkinfrastructuur in Deventer geheel te vernieuwen. In Enschede was net de netwerkinfrastructuur vervangen en deze kon nog lange tijd mee. Momenteel wordt er hard gewerkt aan de aanpassing van de infrastructuur in Deventer. Op 1 september moet de vervanging van de serverfarms en werkplekbesturingssystemen zijn afgerond. In 2005, 2006 zal de totale netwerkinfrastructuur organisatiebreed worden vervangen.”

Saxion wilde hierbij met een robuust IP-managementsysteem zekerheid inbouwen. De organisatie was niet langer in staat goed te functioneren zonder toegang tot het netwerk. Deze toegang werd door het oude, enkele systeem echter niet gewaarborgd. Wanneer het systeem uit zou vallen zou niemand toegang hebben tot de IP-adressen en zou de organisatie tijdelijk platliggen.

Dat Saxion behoefte had aan een robuuste oplossing voor het beheer van de beschikbaarheid van de aanwezige IP-adressen, werd nog eens onderstreept door de netwerkmigratie. Daarbij moest bijna ieder apparaat, van printer, server, router tot desktop PC, een nieuw IP-adres toegewezen krijgen.

De keuze
Vink besloot een oplossing te zoeken die hem het beheer van de talloze IP-adressen uit handen zou nemen, zowel bij de implementatie van het nieuwe netwerk als daarna. Het was te arbeidsintensief geworden om alle IP-adressen handmatig in de gaten te houden zoals voorheen gedaan werd door middel van Microsoft Excel. Dit kon bovendien leiden tot problemen door het per ongeluk distribueren van dubbele IP-adressen of het niet beschikbaar zijn van een IP-adres. Saxion streefde ernaar een oplossing te vinden die zowel het beheer van losse IP-adressen als subnetten voor haar rekening kon nemen.

Daarnaast wilde Saxion een oplossing die het DNS-beheer zou automatiseren. Domain Name System, kortweg DNS, is de manier waarop het IP-adres van een apparaat, server of applicatie wordt gekoppeld aan een naam. Zo wordt er een koppeling gemaakt tussen een IP-adres en een bepaald apparaat en komt de bezoeker van www.saxion.nl uit bij de juiste website. De studenten van Saxion Hogescholen maken samen gebruik van circa 600 applicaties. Dit enorme aanbod van standaard en maatwerkapplicaties wordt gebruikt voor verschillende opleidingen. Hierin moeten regelmatig aanpassingen worden gemaakt. Daar dit een zeer tijdrovend karwei was dat van zeer groot belang was voor de efficiëntie van de organisatie, besloot Saxion ook dit DNS-beheer te automatiseren.

De laatste eis die Saxion aan de nieuwe oplossing stelde was dat het tevens het DCHP-beheer voor haar rekening moest nemen. Dynamic Host Configuration Protocol (DHCP) is een netwerkprotocol dat ervoor zorgt dat een apparaat, zoals een PC of printer, een IP-adres krijgt toegewezen. Door een dynamische verdeling van de IP-adressen kan er efficiënter gebruik worden gemaakt van de schaarse IP-adressen. Niet elke PC of printer wordt tenslotte continu gebruikt. Saxion Hogescholen heeft circa zevenduizend werkstations. Door dynamische, tijdelijke IP-adressen toe te wijzen, kan er zo efficiënt mogelijk gebruik worden gemaakt van de beschikbare IP-adressen.

De oplossing
Na een grondige evaluatie van de oplossingen op de markt, koos Saxion Hogescholen voor VitalQIP van Lucent. VitalQIP is een complete oplossing voor efficiënt beheer van IP-adressen, die bovendien op het gebied van DHCP- en DNS-beheer aan de eisen van Saxion voldeed. Het is de meest gebruikte oplossing op de markt. Dit bood Saxion de zekerheid dat zij ook in de toekomst gebruik kan blijven maken van deze oplossing. Bovendien maakt de nieuwe oplossing het eenvoudiger bepaalde taken te delegeren, naar bijvoorbeeld de beheerder van de printers. “We hebben heel wat oplossingen de revue laten passeren,” aldus André Vink. “Lucent stak als marktleider echter met kop en schouders boven de andere spelers uit, qua robuustheid en qua aantal gebruikers. De keuze was wat ons betreft dus niet moeilijk.”

Netlink, een netwerkintegrator uit Utrecht, werd gekozen voor de implementatie en het beheer van de oplossing. Dit bedrijf is als enige organisatie in Nederland gericht op IP-managementoplossingen. Netlink heeft ruim zes jaar ervaring in IP-services management en is door Lucent gecertificeerd voor het implementeren en bieden van ondersteuning op VitalQIP. Daarom was zij voor Saxion de aangewezen partij om deze implementatie tot een goed einde te brengen. “Bij het eerste contact met Netlink klikte het direct. Daarom besloten we al snel samen verder te gaan met dit project,” zei Vink.

Netlink biedt op de IP-beheeroplossing eerste, tweede en derde lijns ondersteuning. Daardoor hoeft bij problemen Lucent vrijwel nooit ingeschakeld te worden. Door middel van strikte service level agreements (SLA’s) garandeert Netlink Saxion de prestaties van de oplossing.

Bovendien vergroot de nieuwe oplossing de veiligheid van het netwerk. Zo wordt verkeer tussen clients en servers versleuteld verstuurd, maar is het ook eenvoudiger om updates van de DNS-server te maken. Dat is een hele geruststelling omdat het neerhalen van een DNS-server snel aan populariteit wint in de hackergemeenschap. 

De nieuwe IP-managementoplossing werd vorig jaar als eerste uitgerold in de vestiging in Enschede. Na deze succesvolle implementatie is nu de locatie in Deventer aan de buurt. Hier zullen deze zomer een flink aantal extra IP-objecten worden toegevoegd aan de VitalQIP-omgeving.

De toekomst
“IP heeft de toekomst – traditionele protocollen zoals IPX/SPX, Netbios en Netbeui, zijn bijna geheel uitgefaseerd. Daarnaast zal het internet steeds meer gebruikt worden, bijvoorbeeld voor het goedkoop telefoneren via het internet - SIP - en voor de snel aan populariteit winnende draadloze applicaties, zoals WiFi-applicaties. Hierdoor wordt een optimaal beheer van de IP-adressen en de beschikbaarheid van IP-services, zoals DNS en DCHP, van doorslaggevend belang voor bedrijven – je hebt tenslotte een IP-adres nodig om toegang te krijgen tot het netwerk en netwerkapplicaties,” aldus Willem Holterman, general manager bij Netlink.

Toch gebruikt de overgrote meerderheid van de Nederlandse bedrijven nog steeds pen en papier, Excel of eenvoudige, zelf ontwikkelde databases voor het IP-beheer. Daarnaast is vaak niet duidelijk wie er precies verantwoordelijk is voor aanpassingen, terwijl de behoefte aan snelle verwerking van de mutaties toeneemt nu het belang van het netwerk binnen organisaties groeit. Door de steeds grotere afhankelijkheid van het internet kan een dergelijk ongestructureerd beleid tot grote verliezen leiden. Met een oplossing als Lucent VitalQIP kan het IP-management aanzienlijk worden vereenvoudigd, waardoor minder of geen fouten worden gemaakt en de kosten kunnen worden gereduceerd.

“IP-management zou hoog op de agenda moeten staan van alle bedrijven en organisaties in Nederland die gebruik maken van 750 IP-adressen of meer, onderwijsinstellingen niet uitgezonderd. Deze instellingen kunnen zich nu spiegelen aan Saxion Hogescholen en de vele voordelen die de oplossing deze organisatie heeft opgeleverd,” aldus Holterman.

“De implementatie van de oplossing wordt deze zomer afgerond,” zei André Vink van Saxion Hogescholen. “Maar we kunnen nu al zien dat deze investering zich snel terug gaat verdienen. Niet alleen zijn we veel minder tijd kwijt aan onderhoud, we kunnen nu bovendien met één platform de gehele organisatie managen. Voorheen hadden we meerdere beheerders nodig om de twee platformen te beheren. Daarmee gaan we deze investering dus zeker snel terugverdienen, voor zover deze zich niet al heeft terugverdiend.”